EZBROTHER

1. 앱스토어 세대의 시작
2. 학교 창업팀
3. 첫 번째 전환점
4. 작지만 소중한 성과들 (기숙사에서 하와이까지)
5. 학교는 거들 뿐

- 8. 5분의 대화 (2016년 12월)

그렇게 정신없이 12월의 중반을 넘긴 후, 피할 수 없는 기말고사 기간이 됐다. 하루 이틀 벼락치기로 공부해서 겨우겨우 시험을 치렀다. 저녁에 있을 마지막 과목 시험을 세 시간 정도 앞둔 긴박한(?) 오후였다. 건물 엘리베이터 안에서 포스터를 통해 그날 있을 학교 창업 관련 행사에 벤처기업 투자자 배기홍 대표님(스트롱 벤쳐스)이 방문하신다는 것을 알게 되었다. 그냥 이대로 쭉 시험공부를 해야 할지, 아니면 죽이 되든 밥이 되든 행사에 참가해서 투자자를 만나봐야 할지를 약 10초 정도 고민해봤다. 설치 수가 1만 명을 넘어가고 있었고, 이것을 우리가 어떻게 더 진행시킬 수 있을지에 대해 막막하던 때였다. 당장 투자를 받고말고의 문제보다 순수하게 어떻게 하면 좋을지를 여쭤보고 싶었다. 또 가지 않고 남아 있는다고 해서 시험 공부가 잘 될 것 같지도 않았다. 윤재형과 간단히 우리의 상황을 ppt로 정리해서 자료를 만들어서 행사장으로 갔다. 일말의 죄책감이 남아 있어 시험공부를 위한 자료들을 함께 가져갔지만 잘 될리가 없었다.

그렇게 호시탐탐 얘기할 수 있는 기회를 엿보고 있었다. 행사가 각 팀들의 발표와 질의응답 형식으로 이어지고 있어서 순서가 다 끝나고 나서 말을 붙일 수 있었다. 행사를 마치고 나가려는 분을 붙잡고 대략 이런 식으로 인사를 드렸다.

"안녕하세요. 저희는 유니스트의 학부생 이지형, 이윤재라고 하는데요. 저희랑 잠깐 얘기하실 수 있을까요?"

“아 네 안녕하세요. 죄송한데 뒤에 일정이 있어서요. 지금은 조금 힘들 거 같은데. 무슨 일이시죠?”

행사 관련된 교수님 몇 분이 기다리고 계신 듯했다. 서로 난처해하며 3초간 정적이 흐른 뒤,

“저희가 앱을 하나 만들어서 출시했는데요. 한 달 만에 사용자가 만 명이 조금 넘었습니다. 이걸 앞으로 어떤 방향으로 진행시킬 수 있을까에 대해 조언을 얻고자 행사 끝나기만을 기다리고 있었습니다."

“음 그럼 시간이 많이는 없으니까요. 빨리 얘기해보죠.”

준비해 간 4페이지짜리 소개 문서를 보며 빠르게 설명해드렸다.

설명을 다 듣고 배기홍 대표님은 두 가지 질문으로 대답을 대신했다.

“둘이서 만든 거라고 하셨죠, 두 분 각자 역할이 뭐예요?"

“저는 개발을 맡았습니다.”, “저는 디자인을 맡았습니다.”

“그럼 이거 그냥 학교 다니면서 사이드 프로젝트로 하는 거예요 아니면 진지하게 더 해보고 싶은 생각이 있는 거예요?”

“사이드 프로젝트의 단계는 지나갔다고 생각하고요. 진지하게 더 해보고 싶습니다.”

“오케이, 그럼 다음 주에 스카이프 한 번 해요. 메일로 연락드릴게요.”

간결했지만 강렬했다. 내 생의 첫 번째 벤처 투자자와의 대화였다. 그리고 그분이 배기홍 대표님이었다는 것을 행운이라고 생각한다. 지금은 우리 회사에 투자한 투자자로서 계속 만나 뵙고 있는데, 그때나 지금이나 한결같이 진심으로 창업자를 대하는 것이 대화 때마다 느껴진다. 누군가 생에 처음으로 대화해야 할 벤처 투자자를 찾고 있고 있다면 강력하게 추천한다. (물론 첫 번째가 아니어도 좋다.) 그다음 주 약속했던 스카이프 미팅을 통해 조금 더 자세한 상황을 설명드리고 대화를 나눴다. ‘프라이머’(http://primer.kr/)라는 스타트업 엑셀러레이터(깃수 별로 초기 기업들을 발굴해서 투자하고 성장을 돕는 회사)를 소개해주셨고, 그 당시 모집 중이던 batch 9기에 지원했다. 순간순간 스스로 결정하기는 했지만, 긴박한 외부 상황 변화라는 거대한 물결에 몸을 맡기고 흘러가고 있는 느낌에 더 가까웠다. 정신을 차리고 보니 학기가 끝나가고 있었다.

앱스토어 세대 (App Store Generation) - 7. 출시 후 일주일 (2016년 12월)

1. 앱스토어 세대의 시작
2. 학교 창업팀
3. 첫 번째 전환점
4. 작지만 소중한 성과들 (기숙사에서 하와이까지)
5. 학교는 거들 뿐

- 7. 출시 후 일주일 (2016년 12월)

씀 안드로이드 앱을 마켓에 올리고 나서 첫 일주일은 2년여가 지난 지금에도 시간 단위로 어떤 일이 벌어졌는지 복기해 볼 수 있을 만큼 생생하게 기억하고 있다. 그중에서도 재미있거나 중요하다고 생각되는 일들 몇 가지를 추려 시간 순서대로 쫓아가 보자.

씀을 마켓에 올리고 난 다음날 주변 지인들 약 20명에게 출시를 알렸다. 그렇게 첫날 신규 가입자 수 2명 (나와 윤재형), 둘째 날 신규 가입자 수 15명(지인 20명 중)으로 서비스가 시작됐다. 그런데 전혀 예상치도 못했던 셋째 날부터 새롭게 가입하는 사람들과 작성되는 글의 수가 빠르게 증가하기 시작했다. 3일 차에 회원 수가 100명이 조금 넘었고, 4일 차에 400명, 일주일이 되었을 땐 2,000명을 넘었다. 주변 지인들 중 몇몇이 자발적으로 트위터와 다음 카페 등에 소개해준 것이 발단이 되어 공유와 리트윗을 통해 빠르게 퍼져나갔다. 기말고사 준비는 이미 뒷전이 된지 오래였다.

갑작스러운 사용량 증가에 전혀 대비가 안 돼 있었을 뿐 아니라 체계적으로 개발되지 못한 것들이 많은 까닭에 크고 작은 오류들이 메일과 카톡, 플레이 스토어 리뷰를 통해 실시간으로 보고되고 있었다. 1년 이용료가 10,000원도 채 안되는 착한 가격의 서버에 서비스가 돌아가고 있었다. 서비스 출시 후 일주일간 서버가 뻗고 확장하는 과정을 세 번 이상 반복했다. 또 당시 테스트 기기는 직접 사용하고 있던 LG g3 제품 한 대 뿐이었다. 그 한 대로 테스트를 한 후 앱을 출시했는데, 테스트하지 못했던 삼성 제품군에서 글 저장이 제대로 되지 않는 버그가 발생했다. 삼성 스마트폰을 쓰고 있는 후배를 불러 치킨을 사주며 앉혀둔 뒤, 잠시 스마트폰을 빌려서 버그를 고쳤다. 시간에 맞춰 자동으로 글감이 변경되도록 한 것은 앱 출시 후 대략 삼 주가 지난 후였다. 그전까지는 아침 일곱 시와 저녁 일곱시에 직접 글감을 변경했다. 때때로 늦잠을 자거나 잊어버리고 글감을 변경하지 못하는 참사가 벌어지기도 했다. 삼 주간 그렇게 하고 나니 방식을 자동으로 변경한 뒤에도 얼마간은 아침 일곱 시만 되면 깜짝깜짝 놀라서 깨곤 했다. 지금 되돌아보면 정말 기본적인 것들이지만, 그 당시에는 하나하나 직접 부딪히며 개선하는 수밖에 달리 방법이 없었다. 충분히 준비된 상태는 아니긴 했지만, 흥분되고 설레는 이 기회를 절대 놓치고 싶지 않았다.

2017년 10월 1일 일요일

앱스토어 세대 (App Store Generation) - 6. 출시를 향해 (2015년 10~11월)

1. 앱스토어 세대의 시작
2. 학교 창업팀
3. 첫 번째 전환점
4. 작지만 소중한 성과들 (기숙사에서 하와이까지)
5. 학교는 거들 뿐

- 6. 출시를 향해 (2015년 10~11월)

투썸플레이스에서

'대부분 시간 소지하고 있는 스마트폰에서 자신의 생각을 글로 남길 수 있는 공간을 만들어보자’라는 대략적인 방향을 정했다. 그 후 약 한 달 정도의 토론과 세부 기획 과정을 거쳐 더 살을 붙이고 다듬어 갔다. 학기가 진행 중이었다. 저녁 6시까지는 수업, 과제, 모임 등의 학교 활동을 주로 했고, 그 후 윤재형과 만나서 작업을 진행했다. 지난 경험상 학교를 다니면서 진행하는 프로젝트는 각 구성원들이 전업(풀타임)으로 하는 것이 아니기에 흐지부지되기가 쉽다는 것을 알고 있었다. 프로젝트를 끝까지 끌고 가서 완성하는 것은 지난하고 처절한 과정을 견뎌내는 인내력과 지구력이 필요한 일이다. 그리고 그것이 프로젝트 초기에 들떠있는 구성원들의 서로를 격려하는 언어와 결의 만으로 지켜질 수 있는 것이 아니라는 것도 잘 알고 있었다. 기필코 프로젝트를 완성시키기 위해 규칙과 목표를 한 가지씩 정했다. 규칙은 매일매일 함께 쏟을 수 있는 현실적인 시간을 정해서 그 시간에는 과제가 있던 친구의 생일이 있던 다 상관없이 프로젝트에만 집중하자는 것이었고, 목표는 12월 1일까지 앱을 완성해서 구글 플레이 스토어에 출시하자는 것이었다. 함께 정한 시간은 매일 저녁 여섯 시부터 대략 자정 전까지의 밤 시간이었다. 몇몇 카페를 전전하다가 어느 날부턴가 학교에서 버스로 10분 정도 떨어진 곳에 있는 투썸플레이스에만 갔다. 우리는 세 달 남짓한 기간 동안 그 규칙을 철저히 지켰다. 정말 특별한 일이 아니면 매일 같이 카페에 갔다. 결론적으로 씀은 목표 일보다 3일 늦은 12월 4일에 스토어에 출시됐다. 조금 과장을 보태서 말하자면 씀이 나올 수 있었던 가장 큰 이유는 이 규칙을 잘 지킨 것이라고 생각한다.

씀이 세상에 나오기 전까지의 세 달은 기획, 제작, 마무리(출시 준비) 작업 세 부분으로 나눌 수 있다. 9월 한 달은 아무런 코딩을 하지 않은 채 앱 기획에만 집중했다. 경험과 실력이 현업에 있는 팀들에 비해 상대적으로 많이 부족했다. 그렇기에 가지고 있는 자원과 한계를 더 확실히 파악하고 그 안에서 철저한 기획을 세우는 것이 중요하다고 생각했다. 하루 이틀 만에 얼렁뚱땅 기획을 끝내고 허겁지겁 개발에 들어갈 수도 있었겠지만(실제로 이전에 다수의 프로젝트를 그렇게 망했다…), 그렇게 하지 않았다. 한 달간 앱에 대해서 충분히 고민하고 대화하며 기획을 완성했다. A4용지를 스마트폰 화면만 한 크기로 잘라 모든 화면을 그곳에 그렸다. 그렇게 만들어진 종이 프로토타입을 카페 책상에 순서에 맞게 책상에 쭉 펼쳐두고 수 없이 추가, 제거, 재배치의 과정을 거쳤다. 그 속에서 ‘씀’이라는 이름도 정했다.

종이 프로토타입

결코 완벽하진 않았지만 제작에 들어갈 수 있을 만큼 기획이 무르익었다고 생각했던 10월 초부터 본격적인 제작 작업을 시작했다. 서버와 DB에 대략적인 기초를 잡은 뒤 기획돼있는 화면을 순서대로 만들어 나갔다. 중간중간 막힌 부분들이 있긴 했지만 전반적으로 순조롭게 작업이 진행됐다. 11월의 마지막 주가 됐을 때 약 80% 정도가 완성되었고 마무리 작업을 진행 중이었다. 모든 일이 그렇듯 막바지 마무리가 가장 지치고 고됐던 것으로 기억한다. '이젠 정말 끝났다’라고 생각하는 순간 새로운 버그나 추가해야 할 것들이 생겼다. 끝날 듯 끝날 듯 끝나지 않았다. 목표했던 12월 1일이 되었지만 완성하지 못했다. 12월 1일을 출시일로 정한 것에는 세 달 정도의 기간이면 완성할 수 있을 것이라는 가늠에 의해서이기도 하지만, 무슨 일이 있어도 12월 중순에 있는 학기 기말고사 기간 전에는 마무리를 짓고 싶다는 생각에서였다. 완성하지 못한 상태로 연달아 기말고사와 겨울 방학을 맞이한다면 이 프로젝트의 수명은 거기서 끝이라고 생각했다.

더 이상 여유가 없었다. 궁지에 몰린 마음으로 기숙사에 들어가지 않고 쪽잠을 자면서 마무리 작업에 매달렸다. 그렇게 3일이 더 지난 12월 4일에 완성된 앱을 구글 플레이 스토어에 출시할 수 있었다. 그날 오전 열 시쯤에 밤을 새우고 들어간 수업 맨 뒷자리에 앉아서 출시 버튼을 눌렀다. 그때의 기분은 성취감이나 후련함보다는 찝찝함과 자괴감에 더 가까웠다. 겨우겨우 완성해서 쫓기듯 출시는 했지만 부족한 것과 출시를 위해 포기해야 했던 것이 많았고, 처음 기대보다 훨씬 못 미치는 앱을 출시했다는 것이 못내 아쉬웠다. 수업을 마치고 윤재형과 자판기에서 음료수를 뽑아 마시며 각자 느낀 기분에 대해 얘기했다. 다음엔 더 잘 해보자며 서로를 격려하는 것밖에 달리 할 수 있는 것이 없었다. 부족했던 잠을 보충한 후에 당분간은 그동안 소홀했던 기말고사 준비에 집중하기로 했다.

2017년 8월 24일 목요일

앱스토어 세대 (App Store Generation) - 5. 학교는 거들 뿐 (2015년 9월)

1. 앱스토어 세대의 시작
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3. 첫 번째 전환점
4. 작지만 소중한 성과들 (기숙사에서 하와이까지)
5. 학교는 거들 뿐

- 5. 학교는 거들 뿐 (2015년 9월)

학교는 거들 뿐...

2015년, 학교에 입학한지 2년 하고 반이 지났다. 2학기가 개강하던 날, 수업을 마치고 늦은 저녁에 학교 안에 있는 카페에서 윤재(이윤재)형과 인중(정인중)이를 만났다. 대화의 주제는 '이번 학기에는 조금 더 제대로 딴짓을 해볼 건데, 뭘 할까'였다. 개강 첫날, 새 전공책에 적어둔 이름의 잉크가 채 마르기도 전에 작당모의라니. 참 안될 학생이었다. 그렇지만 내 길은 내가 가는 것이다. 학교는 거들 뿐이다.

재미있는 아이디어들이 많이 나왔다. 그 중 일상에서 푸시 알람으로 질문을 던지고 간단하게 답을 하면 질문과 답이 자동으로 가공되어 하루의 일기가 되는 앱 서비스를 만드는 것에 의견이 모아졌다. 프로젝트의 가칭은 ‘Memorandum(비망록)'이었다. 처음에는 ‘오늘 기분이 어때?’, ‘점심은 뭐 먹었어?’, ‘날씨가 어때?’ 와 같이 간단하고 공통적인 질문을 하고 사용자의 답을 조합하여 투박한 문장을 만들어 보기로 했다. 그리고 사람들이 사용하는 것을 보면서 질문을 더 다양하게 만들고 사용자의 대답과 매끄럽게 합쳐서 한 편의 일기를 만들어 줄 수 있는 방법을 찾아보자고 했다.

그런데 이틀 만에 프로젝트의 아이디어와 기획이 전면 수정돼야 했다. 인중이가 개인적인 사정으로 인해 프로젝트에서 빠지게 된 것이다. 인중이는 학교 앱 개발 소모임 ‘님부스’에서 만난 한 학년 후배 동생인데, 프로그래밍에 정말 뛰어났다. 자동으로 개인화된 질문을 만들고, 그 질문과 대답을 하나의 글로 만드는 프로그램을 만드는 것에 자신감을 보였다. 그 당시 나도 이 친구라면 충분히 가능할 것이라고 판단했고, 프로젝트가 실현 가능하다고 생각했다. 그런데 그 부분을 담당할 사람이 빠지게 되었으니 더 이상 실현 가능성이 없어 보였다. 자동화를 시키지 못한다면 모든 질문을 직접 만들어야했다. 그런 획일적인 질문에 사용자들이 대답하는 방식은 매력적이지도 않고 자연스럽지도 않았다. 그리고 공대생 남자 둘이서 스토커처럼 지속적으로 질문을 하고 있다고 상상해보라. 그리 아름다운 모습이 아니다. 더 이상 우리도 굳이 거기에 매달려 있을 이유가 없었다. 인중이가 같이 못하게 된 것은 아쉽고 안타까웠으나, 안타까운 것은 안타까운 것이고 프로젝트를 다시 실현 가능한 것으로 만들어야 했다. 윤재형과 나 둘이서 다시 머리를 맞댔다. 완성할 수 있으면서 사람들이 사용할 가치가 있게 만들려면 어떻게 해야 될까.

‘Memorandum’에서 대부분을 걷어내고 우리가 좋다고 느낀 지점이 어디인가를 다시 되짚어보았다. 일기가 아닌 글 전체로 범위를 넓히고, 사용자들에게 던지는 질문 대신 글쓰기에 영감을 줄 수 있는 글감을 제공하기로 했다. 살펴보니 의외로 스마트폰에서 글쓰기에 온전히 집중할 수 있는 공간이 딱히 없어 보였다. 글쓰기에 익숙치 않거나 지속적으로 글쓰기가 어렵지만 글을 쓰고 싶은 사람들, 혹은 더 이상 페이스북과 같은 SNS에는 내 글을 올리기가 껄끄럽게 느껴지기 시작한 나 같은 사람이 전국에 최소한 1,000명은 있지 않을까. 처음 제대로 앱을 내놓는 것 치고는 꽤 괜찮은 목표라고 생각했다.

2017년 8월 20일 일요일

앱스토어 세대 (App Store Generation) - 4. 작지만 소중한 성과들 (기숙사에서 하와이까지)

1. 앱스토어 세대의 시작
2. 학교 창업팀
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4. 작지만 소중한 성과들 (기숙사에서 하와이까지)
5. 학교는 거들 뿐

- 4. 작지만 소중한 성과들 (기숙사에서 하와이까지)

일반인에게 무료로 프로그래밍을 알려주는 온라인 사이트 '생활코딩'을 운영하고 있는 egoing 님은 전문가와 비전문가를 가를 수 있는 합리적인 기준을 제시했다. 아무리 오래 프로그래밍을 한 사람도 프로그래밍의 모든 것에 대해 알 수 없으니, 전문가란 '무엇을 모르는지 아는 상태'에서 어떤 문제를 해결하기 위해서는 무엇이 필요한지를 아는 사람이라는 것이다. 이 기준에 따르면 휴학을 한 1학기는 비전문가에서 전문가로 나아가는 과정이었다. 내가 생각하는 앱을 만들어 세상에 내놓기까지 필요한 것들 중에 내가 무엇을 모르고 있는지 또 무엇이 필요한지를 하나하나 알아가고 있었다. 휴학을 하니 학기를 진행할 때보다 시간이 몇 배로 빨리 가는 듯했다. 학과 수업과 동아리 활동 등 분산되어 있던 하루를 하고 싶은 일 한 가지에만 집중할 수 있다는 것 자체로 소중한 시간이었다.

내가 휴학을 하고 얼마 뒤, 같이 룸메이트로 방을 쓰던 윤재형도 휴학을 했다. 깊게 들어가 보면 본인만 아는 이유가 있을 수 있겠지만, 크게 보아선 비슷한 이유에서 휴학을 결정했던 것 같다. 주로 방에서 치킨을 먹다가 혹은 각자의 침대에 누워서 잠들기 전에 많은 얘기를 나눴다. 서로 아무런 의미도 없는 이상한 말들을 하다가 낄낄대는 것이 대부분이었지만 간간이 의미 있는 대화도 쌓여 갔다. '아직 실력은 모자라지만 우리가 조금 더 성장하면 이런 것을 해보자.' 대략 이런 식으로 대화가 시작됐었다. 누군가 한 사람이 시작을 하면 마치 탁구 공이 오가듯 긴 대화가 이어졌다. 평소에 사는 방식에 있어서 많은 것이 다르지만 이럴 때는 정말 죽이 잘 맞았다. 하나의 아이디어를 앱으로 출시하는 초기 전략에서부터 글로벌 시장에까지 진출한 후 수억 명의 유저를 보유하는 모습까지 머릿속에서 상상을 뻗어 나갔다. 어떤 날은 저녁 무렵 치킨 먹을 때부터 시작하여 계속 얘기를 하다 보니 동이 트고 닭이 우는소리가 들리기도 했다. (산 골짜기에 있는 학교에서 밤을 지새운 새벽에는 닭이 우는소리를 들을 수 있다.) 언제나 결말은 우리가 하와이 해변에서 성공을 자축하는 것으로 끝이 났다. 그래서 우리는 이런 대화의 여정을 '하와이에 간다'라고 불렀고, 기숙사 1603호 1번 방에서 숱하게 하와이 여행을 다녀왔다. 지금도 종종 느끼는 것이지만, 한없이 불안하고 막막할 때에는 망하더라도 같이 망할 사람이 한 명이라도 있다는 것이 큰 힘이 된다. 정말이다. 이때는 실감하지 못했지만 많은 것의 시작이 여기에 있었다고 생각한다.

하와이는 아직 못 가본 관계로 비슷한 마카오 사진이라도..

영영 끝나지 않을 것만 같았던 1학기와 여름 방학이 끝나고 2학기를 맞았다. 주전공은 컴퓨터공학 부전공은 산업디자인으로 새롭게 전공을 정했다. (학교 정책상 부전공이 필수다.) 공교롭게도 윤재형의 주전공은 공학디자인 부전공은 컴퓨터공학이었다. 크로스로 전공이 겹치는 탓에 대부분의 수업을 같이 들었다. 이따금씩 서로의 정체성에 혼란을 주었지만 우리의 조합은 디자인과 프로젝트 수업에서 빛을 발했다. 디자인과 수업 중에도 Interactive design 혹은 Physical computing 같이 코딩을 활용할 수 있는 수업을 골라서 들었다. 세 학기에 걸쳐 '100원을 내고 가위바위보 게임을 할 수 있는 로봇', '불이 들어오고 게임을 할 수 있는 인터렉티브 계단', '스마트폰의 라이트와 터치스크린을 활용한 탁상 스탠드', '각 앱 별 하루 사용시간을 측정한 데이터를 모래시계(구슬 활용)로 피지컬 하게 보여주는 기기' 등 다양한 프로젝트를 함께 진행했다. 개발자든 디자이너든 누군가의 요청에 의해서 일하기 전에 본인의 욕구를 온전히 반영할 수 있는 프로젝트를 진행해서 완성시켜보는 경험은 꼭 필요하다. 기계적으로 개발 혹은 디자인을 할 수 있는 부품과 자신만의 영혼이 있는 제작자의 차이는 거기에서 온다고 믿는다. 그렇게 마음껏 뛰어놀듯이 진행해본 몇 번의 경험이 두고두고 큰 자산이 되었다.

그리고 이 시기에 같이 앱 개발 프로젝트를 진행해 볼 동료들을 갈망하던 내게 때마침 빛과 소금 같은 친구들을 만나게 된다. 학교에서 '님부스'라는 앱 개발 소모임을 하고 있던 친구들이다. 구성원은 총 열몇 명이었던 것으로 기억하는데, 주축은 컴퓨터공학과를 전공 혹은 부전공 하던 동기, 후배 6명 정도였다. 열정 있고 마음 맞는 친구들과 앱 프로젝트를 진행하니 혼자서 할 때와는 확연히 다른 활기가 있었다. 주로 빈 교실이나 휴게실에서 만났는데, 자체적으로 간단한 앱을 만들어보기도 하고 굵직굵직한 학교 기관들에 필요한 앱을 만들어주고 작게나마 돈을 벌기도 했다. 이쯤 되면 학교를 다니면서 어떻게 이렇게 할 수 있지 하는 궁금증이 생길 법한데, 철저히 선택과 집중을 했다. 학점은 보통 정도만 유지하면 만족이었고, 그렇지 않아도 크게 신경 쓰지 않았다.

크고 작은 프로젝트들을 닥치는 대로 마음껏 해보면서 도중에 좌절된 것들도 있지만 대부분 완성시켜 매듭을 지었다. 작지만 소중한 성과들이 쌓이면서 조금 더 욕심이 났다. 수업 프로젝트로서 끝나거나, 개인적인 만족 혹은 작은 돈벌이로 끝나는 프로젝트가 아닌 누군가가 진짜로 사용하는 앱을 만들어 보고 싶었다. 이때까지는 그저 내 생각과 의도를 표현할 수 있다는 것에 집중했다면, 이제는 그것들이 다른 사람들에게까지 닿는 것에 눈이 가기 시작했다.

('스마트폰의 라이트와 터치스크린을 활용한 탁상 스탠드' 프로젝트의 사진들)

2017년 8월 18일 금요일

앱스토어 세대 (App Store Generation) - 3. 첫 번째 전환점

1. 앱스토어 세대의 시작
2. 학교 창업팀

- 3. 첫 번째 전환점

스무 살, 스물한 살 이맘때의 장점들 중 하나는 그때까지의 인생에서 딱히 쌓아둔 것이 많이 없기 때문에 새로운 일에 뛰어들거나 기존에 정해둔 방향을 전환하기가 비교적 수월하다는 것이다. (그럼에도 불구하고 대부분 방어적인 결정들을 하는 듯하지만 말이다. ) 이런 특성을 잘 이해하고 활용할 수 있도록 그렇게 한 것인지 내가 다닌 학교는 전교생이 '기초과정부'라는 공통과정 1년을 거쳐 2학년 때 세부 전공을 정하도록 했다.

원래는 2학년이 되면 기계과를 갈 계획이었다. 기계공학과를 졸업하고 항공 우주 관련 대학원으로 진학하여 공부한 후 한국에도 Space X 와 같은 회사를 창업하겠다는 나름의 원대한 꿈이 있었다. 하지만 대학교에 실제로 와서 경험해보니 우주를 개척하는 회사를 설립하는 것은 너무도 막막해 보이는데 모바일 앱으로는 당장이라도 무엇인가에 도전해볼 수 있겠다 싶었다. 고등학교 때 당시 앱 개발의 꿈을 잠시 마음에 묻어둔 것처럼 우주 산업에 대한 꿈을 잠시 마음에 묻어두기로 했다.

1학년을 마치고 겨울방학이 되면서 시작한 안드로이드 앱 개발 공부는 여전히 밑바닥을 허우적대고 있었지만 전혀 진전이 없는 것은 아니었다. 2학년 1학기가 되어 예정대로 기계과에 진학하여 기계과의 수업을 들으면서 남는 시간에 안드로이드 앱 개발 공부를 지속했다. 하지만 온통 앱 개발에 마음을 뺏겨 기계과 수업이 귀에 들어오지 않았다. 이대로는 둘 다 제대로 안되겠다고 생각했다. 1학기를 휴학하고 개발 공부에 집중한 후에 2학기에 컴퓨터 공학과로 본 전공을 시작하기로 결정했다. 지금 생각해보면 별개 아니지만 그 당시로서는 꽤 큰 결심이었다. 부모님의 걱정 어린 반대와 혼자서 주변 친구들과 다른 길을 가야 한다는 불안감을 넘어설 어떠한 논리적인 이유도 존재하지 않았다. 그저 본능적인 직감에 따라 결정했다. 막연한 두려움 때문에 두고두고 후회할 결정을 하고 싶지 않았다.

그렇게 1학기를 시작한 지 두 주 만에 휴학한 후로부터 다시 2학기가 시작하기 전까지의 약 6개월은 내 짧은 인생을 통틀어 가장 처량하고 비참했던 시간이다. 일단 저질러 놓았으니 어떻게든 성과를 내야 한다는 생각이 컸다. 마음만 앞서서 조급해졌고, 반대로 성장은 더디게만 느껴졌다. 돌이켜봤을 때 내게 없어선 안될 시간이었지만 그 당시에는 앞이 보이지 않는 어두운 터널을 안내 음성도 없이 걸어가고 있는 듯했다.

혼자 책과 구글을 뒤져가며 개발을 하면서 지치기도 했고 불필요한 시행착오를 너무 많이 겪는다고 느꼈다. 누군가 개발을 잘하는 사람에게 배우면서 더 빨리 실력을 키우고 싶었다. 그리고 무엇보다도 내가 지금 가고 있는 길이 맞는 것인지 물어볼 수 있는 사람이 한 사람이라도 있으면 좋겠다고 생각했다. 다양한 기관, 기업에서 실행하는 교육 프로그램을 찾아봤다. 주로 서울이나 부산에서 열리고 있었다. 아무래도 서울이 낫겠지 싶어 서울에서 진행 중이던 삼 주 짜리 안드로이드 앱 개발 교육 프로그램에 참가하기로 했다. 서울에서 학교를 다니고 있던 친구의 좁은 방에 얹혀서 지내기로 하고 무작정 올라왔다.

개발 교육 프로그램을 한 번 듣고 나면 실력이 폭풍 성장해서 원하는 앱을 다 만들어 낼 수 있겠지 하는 기대를 가지고 있었다. 하지만 당연하게도 현실에서는 결코 그런 일이 일어나지 않는다. 삼 주 짜리 교육 프로그램이 전혀 도움이 되지 않았던 것은 아니었으나, 현장의 분위기는 내가 생각했던 것과는 많이 달랐다. 비슷한 또래와 수업을 듣는 것에 익숙했는데 그곳의 연령층은 평균적으로 삼십 대를 웃돌았다. 그 교육 프로그램의 목적 자체도 본인의 프로젝트를 제작하는 것보다는 최대한 빠르게 취업할 수 있도록 돕는데 있었던 것 같다. 조급한 마음에 지푸라기라도 잡는 마음으로 꾸역꾸역 프로그램을 이수했지만 수업을 듣는 내내 '여기가 내가 있을 곳이 아닌 것 같은데' 하는 생각을 지울 수가 없었다. 친구의 자취방과 교육장을 매일 지하철로 오가며 '엄청난 성공 그런 건 이제 모르겠고, 그저 내가 생각하는 것들을 만드는데 온통 시간을 쏟을 수 있을 정도의 실력만이라도 빨리 됐으면 좋겠다. 그리고 그때가 되면 절대 지금의 날들을 잊지 않고 감사히 시간을 보내야지.' 하고 속으로 다짐했다. 사람은 제각기 절실하지만 세상은 일관적으로 완고하다. "안돼 돌아가"라고 말하는 서울을 뒤로하고 다시 학교로 돌아왔다.

조급하게 생각하지 않되 하루하루 온전히 개발에 집중하는 시간을 늘려가고자 애썼다. 여러 방황 끝에 알게 된 것은 해야만 하는 것도, 할 수 있는 유일한 것도 그것뿐이라는 것이다. 지금도 종종 주변에 누군가가 개발을 시작할 때 어떻게 하는 것이 좋을까 하고 조언을 구한다면 한결같이 이렇게 대답한다. "하루에 한 시간이든 두 시간이든 좋으니 스스로에게 적정한 시간을 정해두고 꾸준히 개발에 집중해보세요. 책을 보든 구글링을 하든 유튜브 영상을 보든 다 좋습니다. 돌이켜 봤을 때 방법이 무엇인지는 크게 중요하지 않은 것 같습니다."

4. 작지만 소중한 성과들 (기숙사에서 하와이까지)
5. 학교는 거들 뿐
6. 출시를 향해
7. 출시 후 일주일
8. 5분의 대화
9. 겨울방학

2017년 8월 12일 토요일

앱스토어 세대 (App Store Generation) - 2. 학교 창업팀 (2013년 9~12월)

1. 앱스토어 세대의 시작
2. 학교 창업팀
3. 첫 번째 전환점
4. 작지만 소중한 성과들 (기숙사에서 하와이까지)
5. 학교는 거들 뿐

- 2. 학교 창업팀 (2013년 9~12월)

학교 창업팀 Project M

창업팀은 내가 들어가기 6개월 전에 만들어졌고 여러 학과의 선배 다섯 명으로 구성돼 있었는데, 다섯 명의 충원으로 총 열 명의 팀이 됐다. 그때가 2013년의 늦여름, 1학년 2학기였다. 낮에는 학교 수업을 듣고 저녁부터 늦은 밤까지 창업팀 일을 했다. 그전에는 친구들을 만나거나 동아리 활동을 했던 시간을 온전히 창업팀에 쏟았다. 지금도 그런지는 모르겠으나 그때는 창업 경진 대회가 정말 많았다. 도서관의 스터디룸, 빈 강의실을 전전하며 열띤 토론을 하고 기획서를 작성해서 다양한 창업 아이템 경진 대회에 지원했다.

다수의 대회를 경험하며 대회 수상의 요령을 터득하게 되어서 몇몇 대회에서 연달아 입상할 수 있었다. 처음에는 신기하기도 하고 뭔가 될 것만 같은 기대감도 있었다. 하지만 시간이 지날수록 쌓여가는 상장과 상금이 팀의 성장과 비례하지 않는다는 것을 깨달을 수 있었다. 기발한 아이디어와 기획력을 가진 팀들을 발굴하고, 상금 혹은 지원금을 줘서 그것들을 실현할 수 있도록 돕는 것이 대회의 목적이었을 것이다. 하지만 상금과 지원금을 받은 뒤 그것으로 실제 제품을 제작하는 것보다 새로운 아이디어와 기획으로 다음 대회에 지원해서 상금을 쌓아가는 것에 더 매달렸다.

꽤 큰 규모의 시상식에 참가하러 팀 전체가 코엑스에 간 일이 있다. 분명 기쁜 일로 왔지만 와서는 안될 곳에 어울리지 않는 옷을 입고 있다는 느낌을 지울 수가 없었다. 이대로는 아무것도 안될 것이라는 불안감에 휩싸였다. 다시 학교가 있는 울산으로 내려가는 기차에서 스스로에게 질문했다. 우리가 진심으로 하고 싶은 일이 무엇일까. 그것을 위해 나는 무엇을 해야 할까.

그 후로부터 아이디어를 토론하고 문서화하며 그렇게 완성된 기획서로 대회에 지원하는 등의 모든 일이 무의미하게 느껴지기 시작했다. 탁상공론. 수십 개의 앱 서비스 아이디어로 수십 개의 대회를 나가면서도 끝까지 제대로 진행되는 것이 없었다. 그나마 그때까지 받았던 상금, 지원금을 끌어모아 외주를 몇 번 맡겨 보았지만 번번이 실패했다. 우리가 우리의 일을 제대로 정의하지 못하는데, 외주 업체가 그것을 알고 만들어 줄 수는 없는 일이었다.

가을에서 겨울로 계절이 바뀌면서 한 학기가 끝나가고 있었다. 한 학기 동안 창업팀 활동을 하는 내내 머릿속에 있던 질문에 대한 답이 어느 정도 명확해졌다. 우리가 만들고자 하는 서비스를 직접 만들 수 있는 능력을 갖추어야 최소한 뭐라도 시작해볼 수 있겠다고 생각했다.

응당 필요한 만큼의 시간과 노력을 정직하게 들이는 것만이 할 수 있는 유일한 방법이다. 작은 규모일지라도 직접 만들기로 결심하고 앱 개발 공부를 본격적으로 시작했다. 역시 세상에 공짜로 되는 일은 없다.

앱스토어 세대 (App Store Generation) - 1. 앱스토어 세대의 시작 (2013년 9월)